신호전달(Signal Transduction)은 세포가 외부 환경의 자극(호르몬, 성장 인자, 빛 등)을 감지하고, 이 정보를 세포 내부의 특정 반응으로 변환하여 전달하는 복잡한 생화학적 과정입니다. 이 과정은 세포의 생존, 증식, 분화 등 다양한 생명 활동을 조절하는 핵심 메커니즘입니다.
주요 메커니즘
신호전달은 일반적으로 수용체(Receptor)를 통해 시작됩니다. 외부 자극이 세포막의 수용체에 결합하면, 수용체는 구조적 변화를 일으키고 내부의 신호 전달 경로를 활성화합니다. 이 활성화된 신호는 효소 반응을 통해 연쇄적으로 증폭됩니다.
- 인산화(Phosphorylation): 가장 흔한 신호 전달 방식 중 하나로, 특정 효소인 키나아제(Kinase)가 단백질에 인산기(PO32-)를 붙이거나 제거함으로써 단백질의 활성을 조절합니다.
- 이차 신봉자(Second Messenger): cAMP, 칼슘 이온(Ca2+) 등은 외부 자극을 세포 내부에서 확산시키고 신호 전달을 증폭시키는 역할을 합니다.
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